Som ett alternativ till detaljplaner används i vissa fall områdesbestämmelser. Det gäller ofta glesare bebyggda områden, där samhällets behov av att reglera och skapa balans mellan olika intressen är mindre. Syftet med bestämmelserna kan vara att förhindra en olämplig bebyggelseutveckling eller att bevara särskilt värdefulla byggnadsmiljöer.
Skillnad mellan områdesbestämmelser och detaljplan
En viktig skillnad mellan områdesbestämmelser och detaljplan är att områdesbestämmelser inte garanterar rätten till att bygga. En annan skillnad är att områdesbestämmelser reglerar endast grunddragen i vad mark- och vattenanvändning ska användas till.
I en detaljplan får man en samlad bild av hur marken ska användas och hur en kommun tänker sig att miljön ska bevaras eller förändras. Områdesbestämmelser kan användas för att säkerställa ett syfte i översiktsplanen inom ett begränsat område som inte har detaljplan.
Områdesbestämmelser är särskilt lämpliga på landsbygden och i mindre tätorter som inte har någon detaljplan där man ändå vill ha kontroll över bebyggelsens utveckling.
Områdesbestämmelser används i ganska liten omfattning av de flesta kommuner.